ミシガンの暮らし
ミシガンはアメリカで８番目に人口の多い州です。ネティブインディアンの言葉で「大きな湖」という意味です。ロウアー半島とアッパー半島の２つの大きな半島から成り立ち、五大湖のうち４つの湖に面しています。泳げるビーチもたくさんあり、塩水ではなくフレッシュウォーターなので、泳いだ後も肌にベタつかずサラッとしているのも高ポイントです。州内では、とうもろこし、大豆、小麦、じゃがいもなど、たくさんの穀類や野菜、果物が作られています。秋になると登場するアップルサイダーも特筆すべき飲み物でしょう。また、マンモス校の「ミシガン大学」があるため、若者も多く、街はいつも活気に溢れています。近年は、デトロイトのダウンタウンから北へ向かう路面電車ができたり、古い建物を改装して再利用するなどの開発も進んでいます。大自然に恵まれた緑の多い州です。また、日曜のダウンタウンは駐車場が無料になるので、覚えておくと便利です。
おもな地域
・Novi（ノバイ）
デトロイトから２５マイル北西、アナーバーの中心から約２９マイル北東に位置します。ミシガンで日本人が一番多く住んでいる街です。日系スーパーマーケットやレストランもたくさんあります。学校のレベルも高いことから、多くの日本人が希望してこの地域にやってきます。日本語補習校の「デトロイトりんご会補習授業校」もあります。近い将来、日本人村ができる予定の地域でもあります。
・Northville（ノースビル）
ノバイの南側にある小さな街です。近年、多くの日本人がノバイからノースビルに移り住む傾向にあります。その理由のひとつに、ノースビルの公立学校が、ミシガン州で１位を誇るというものがあります。また治安が良いことでも知られています。
・Farmington Hills（ファーミントンヒルズ）
ミシガン州の南東に位置する豊かな街です。ノバイにも近く、日本人も多く住んでいます。一戸建ての家がたくさん並んでいます。ミシガンの中で最も安全な都市のひとつに上がっています。新しくなったダウンタウンやたくさんのレストラン、遺跡公園、ホロコースト記念センターなどがあります。
・Canton （キャントン／カントン）
ロウアー半島の南東部にあり、デトロイトから西に８マイル、アナーバーの境界から東に８マイルのところに位置します。デトロイトが近いので自動車関連や製造業の会社がたくさんあります。「I K E A」があり、日本人はまだ少ないですが、増加の傾向にある街です。近年、住宅やモールの建設ラッシュを迎えています。
・Ann Arbor（アナーバー／アン・アーバー）
ミシガンの南東部に位置し、ミシガン大学のキャンパスやドミノ・ピザの本社がある地域です。若者の街で活気があり、おしゃれなレストランもたくさんあります。ダウンタウンは、レストラン、カフェ、クラブ、バー、専門店などで賑わっています。
・Rochester Hills（ローチェスターヒルズ）
ミシガン南東部、デトロイト市の北の郊外に位置します。
気候
暖かい季節になっても、朝晩の温度差があるので、昼間はTシャツだったのに夕方になったら長袖にチェンジなんてこともよくあります。だいたい５月と９月が季節の変わり目にあたりますが、春と秋がなくていきなり夏と冬が訪れるので、衣服は夏服と冬服をわけてしまわずに、常に両方が利用できるように出しておくのがおすすめです。気候は日本とずいぶん違いますが、３年ほどで慣れます。乾燥しているので加湿器は必須アイテムです。３〜５年に１度くらいの割合で、どか雪が降るサイクルがあるようです。最近は雪が積もることも少なくなってきましたが、それでもマイナス２３〜２５度あたりまで下がります。冬の寒い時期は、日本のダウンジャケットでは効きませんので要注意。ダウンジャケットは、ミシガンに来てからミシガンで買った方が便利です。靴もブーツも防水のものが必要です。雪が積もった際は、道路に塩を撒くので、靴も真っ白になります。夏は３０度くらいまで上がります。
車の保険
ミシガンは、雪の季節の事故もあったり、動物（鹿など）と衝突することもあったりするので、車の保険が比較的高めです。車種や年齢にもよりますが、年間２０００ドルあたりです。来たばかりで運転歴がないと３０００ドルくらいの場合もあります。もちろん、事故歴のないまま年数が経っていくと保険料金は減ります。
アリ
冬の厳しい寒さで知られているミシガンですが、アリ対策は必要です。家の中にいつの間にか入ってくるパターンがあるようです。小さいアリも大きいアリもいます。食べ物のない洗面台や寝室にも登場します。写真の「Raid MAX」がおすすめのようです。アリの通り道に置いておくと、それを食べたアリが巣に帰っていくと、巣ごと退治するというものです。
たぬき（ラクーン）とコヨーテ
バードフィーダー（鳥の餌）を庭に置いておくと、たぬきがそれを食べようとしてやってきます。コヨーテもいるので小型犬が襲われたりもする。ワイルドターキー。
情報収集
・日本人コミュニティ
・在デトロイト日本国総領事館
【住所】400 Renaissance Center, Suite 1600, Detroit, Michigan, U.S.A. 48243
【電話】(313) 567-0120
【営業時間】9:15AM – 11:45AM, 1:00PM – 4:30PM （月〜金、祝祭日を除く）
【Website】ホームページ